Karabach odpadł po karnych. Kochalski nie pomógł faworytowi

Karabach Agdam sensacyjnie zakończył walkę o Ligę Europy już w II rundzie eliminacji. Zespół z Azerbejdżanu, w którego bramce stanął Mateusz Kochalski, przegrał dwumecz z CSKA Sofia po serii rzutów karnych. Dla faworyta była to bolesna wpadka, a dla azerskiego futbolu kolejny cios w wyjątkowo nieudanym dniu na europejskiej scenie.

Karabach nie powtórzy wcześniejszych sukcesów

Jeszcze niedawno Karabach potrafił zaskoczyć w Europie. W poprzednim sezonie awansował do fazy ligowej Ligi Mistrzów i zanotował wyniki, które odbiły się szerokim echem. To pozwoliło mu dotrzeć do barażów o awans do 1/8 finału, choć tam lepsze okazało się Newcastle United.

Już przed startem obecnej kampanii było jednak jasne, że droga do powtórzenia tamtej historii będzie znacznie trudniejsza. Karabach stracił mistrzostwo Azerbejdżanu na rzecz Sabah Baku, dlatego zamiast walki o Ligę Mistrzów musiał skupić się na eliminacjach Ligi Europy.

Początek nie zwiastował problemów. W I rundzie zespół pewnie wyeliminował islandzki Vestri. Schody zaczęły się dopiero w starciu z CSKA Sofia, które na papierze miało być dla Karabachu rywalem w zasięgu.

Dominacja bez efektu i decydujące karne

Pierwsze spotkanie zakończyło się bezbramkowym remisem, więc przed rewanżem presja wyraźnie wzrosła. W drugim meczu Karabach miał przewagę w posiadaniu piłki i oddał więcej celnych strzałów, ale nie potrafił przełożyć tego na gola. Nawet dogrywka nie przyniosła rozstrzygnięcia.

O awansie musiały zdecydować rzuty karne. W tym momencie uwagę polskich kibiców przyciągała postać Mateusza Kochalskiego. Bramkarz Karabachu miał szansę zostać bohaterem, zwłaszcza że wcześniej w karierze potrafił już bronić jedenastki. Tym razem jednak nie zdołał zatrzymać żadnego uderzenia rywali.

Losy awansu przesądziła pomyłka Matheusa Silvy. To CSKA Sofia wywalczyło miejsce w III rundzie eliminacji Ligi Europy, a Karabach musiał pogodzić się z jedną z najbardziej rozczarowujących porażek ostatnich lat.

W Azerbejdżanie mówią o wielkiej klęsce

Według azerisport.com to najwcześniejsze odpadnięcie Karabachu w eliminacjach do innych rozgrywek niż Liga Mistrzów od 2014 roku. To wiele mówi o skali zaskoczenia, bo przez kolejne sezony klub regularnie meldował się przynajmniej w fazie grupowej lub ligowej europejskich pucharów.

Karabach nie wypada jeszcze całkowicie z gry o Europę. Nadal może dostać się do fazy ligowej, ale już tylko przez eliminacje Ligi Konferencji. Zadanie będzie jednak bardzo wymagające, bo w III rundzie czeka go rywalizacja z Dynamem Kijów.

Portal azerisport.com określił ten dzień mianem „Dnia Europejskich Klęsk” i trudno się temu dziwić. Tego samego dnia z pucharami pożegnały się także inne azerskie zespoły.

Nie tylko Karabach zawiódł

Poza Karabachem z europejskich rozgrywek odpadły również Zira i Neftczi Baku. Zira nie poradziła sobie w II rundzie eliminacji Ligi Konferencji z estońskim Paide Linnameeskond. Z kolei Neftczi Baku okazało się słabsze w dwumeczu z Dinamem Mińsk.

• Karabach odpadł z CSKA Sofia w II rundzie eliminacji Ligi Europy po rzutach karnych.
• Zira przegrała dwumecz z Paide Linnameeskond w eliminacjach Ligi Konferencji.
• Neftczi Baku pożegnało się z rozgrywkami po starciu z Dinamem Mińsk.
• Sabah Baku pozostaje w grze i jest już pewne co najmniej fazy ligowej Ligi Konferencji.

W praktyce oznacza to, że czwartek okazał się dla azerskich klubów wyjątkowo bolesny. Największy ciężar tej sensacji spadł jednak na Karabach, który miał być jednym z pewniejszych kandydatów do dalszej gry, a zamiast tego znalazł się pod ścianą przed kolejnym europejskim wyzwaniem.